La France vient à bout de la Croatie

L'équipe de France messieurs de basket a eu raison de la Croatie 81-71, à Pau, en match de préparation à la Coupe du monde en Espagne (30 août-14 septembre), malgré notamment un troisième quart-temps difficile pour la bande de Vincent Collet. Après leur succès initial il y a dix jours contre la Belgique (79-57), les Bleus ont confirmé contre une équipe d'un tout autre calibre. Vincent Collet avait choisi de laisser en tribunes Boris Diaw, qui n'a rejoint l'équipe qu'en début de semaine après avoir bénéficié de quelques jours de repos supplémentaires, en raison de son sacre tardif en NBA en juin avec les Spurs. Très appliqués, les Bleus ont imposé d'entrée une énorme intensité défensive aux Croates. Débordés, ceux-ci ont laissé filer plusieurs ballons qui ont permis à la France de s'installer dans le match grâce à son jeu rapide. Avec une grosse adresse (75% à trois points après dix minutes), les Tricolores ont vite compté jusqu'à 18 points d'avance (24-6, 9e). Mais les Croates haussaient le ton en défense et une meilleure circulation de balle leur permettait de trouver des solutions à l'intérieur. Le troisième quart-temps était beaucoup plus difficile pour les Français. Des Bleus à la peine Avec 11 points en dix minutes (17 au final), Dario Saric, 20 ans, considéré comme le meilleur joueur européen de sa génération, en profitait alors pour faire bien des misères aux Bleus, incapables de contenir cet ailier fort délié. Le secteur intérieur français commençait à s'effriter lentement et les Croates passaient devant (56-57, 28e). Collet laissait volontairement sur le parquet un cinq très inexpérimenté pour aguerrir ses jeunes joueurs, mais la France souffrait avec un 19-3 encaissé entre la 26e et la 32e minute (59-69).